FRONTEO×MOLCURE | AIを活用した「創薬DX」推進に向けて業務提携
株式会社FRONTEOと株式会社MOLCUREは、AIを活用した創薬DX（デジタル・トランスフォーメーション）推進に向け、業務提携契約に関する基本合意書を締結したと発表した。
各社の強み
MOLCUREは、AIを用いた医薬品分子設計技術を有しており、バイオ医薬品探索を短期間で行うバイオテクノロジープラットフォームや、ウェットラボで行っていた実験プロセスを自動化する全自動創薬システムを提供するバイオベンチャー企業だ。
既存手法では発見できないバイオ医薬品分子の設計が可能であると同時に、医薬品の開発のスピードと効率を向上させ、より良いバイオ医薬品分子をより早く製薬会社に提供することをミッションとして、AI製品の研究開発を行う。また、自社ラボにおけるスクリーニングやNGS解析などのバイオ実験も手掛けている。
特に、ペプチド・抗体医薬品の分子設計を強みとし、既存の手法では開発が不可能だった医薬品の構造創出、既存分子の設計改良、候補物質の短時間での探索などを行っている。
一方、FRONTEOは、ライフサイエンスAI事業において、膨大な量の論文・文献情報を短時間で解析する論文探索AIシステム「Amanogawa」や、疾患に関連する分子・遺伝子をパスウェイマップ状に表示し関係性と全体像を可視化する創薬支援AIシステム「Cascade Eye」など、創薬DXを推進する様々なソリューションを開発・上市している。
＜Amanogawaについて＞
「Amanogawa（商標・特許出願中）」は、FRONTEO独自のAIエンジン「Concept Encoder（登録商標：conceptencoder、読み：コンセプト・エンコーダー）」を搭載した論文探索AIシステム。研究者が興味のある単語や仮説などの文章を入力すると、PubMed（※1）に掲載されている大量の論文から、「Concept Encoder」が入力内容に関連する論文を瞬時に検出する。
検索結果は論文同士の類似度によってマップ状にプロットされるため、一目で関連性を確認でき、マップ上に検出された論文情報をドラッグして絞り込み検索をするなど、今までになかった視覚的な論文探索が行える。さらに、検索結果を関連性の高い順に並べ、それらのアブストラクト（概要）を一覧表示することができるため、論文探索が大幅に効率化される。これにより、人では気付きづらい視点からの事象や新薬ターゲットなどの発見が可能となる。
※1：PubMed：生物医学領域の論文を検索できるデータベース。米国国立医学図書館内の国立生物科学情報センターが作成。
＜Cascade Eyeについて＞
「Cascade Eye（商標・特許出願中）」は、FRONTEO独自のAIエンジン「Concept Encoder（登録商標：conceptencoder、読み：コンセプト・エンコーダー）」を搭載した創薬支援AIシステム。PubMedに掲載された最新の論文情報を学習しており、疾患名を入力すると、その疾患に関連する分子や遺伝子をパスウェイマップ状に表示し、それぞれのつながりや全体像を解析・可視化する。
そのため、ターゲットの探索を大幅に効率化できるとともに、異なる疾患で使用されている既存薬の転用の可能性の発見や、これまで見つからなかったバイオマーカーの同定など、人が行う研究では実現が難しかったイノベーティブな創薬アプローチを可能にする。
業務提携契約に至った背景
この度の提携により、両社のAI技術を活用して、例えばFRONTEOが新規治療薬やドラッグリポジショニングのターゲット発見・選定、MOLCUREが分子設計を行い、候補選定から有効性・実現可能性の確認までを迅速に行うAI創薬モデルの構築など、創薬研究における大幅なスピードアップ・効率化の実現が可能となる。
また、医療・創薬現場に向けたより汎用性・実用性の高いAIソフトウェアの研究開発など、創薬支援事業のさらなる強化にも資するものとの考えから、業務提携に至ったという。
※関連リンク：プレスリリース
