ピーエムティー×ニチレイロジグループ、－20℃環境対応の自律走行搬送ロボット（AMR）実証を開始　低温物流の省人化と持続可能なコールドチェーン構築へ

株式会社ピーエムティーは、株式会社ニチレイロジグループ本社と連携し、冷凍環境に対応した自律走行搬送ロボット（AMR）の実証実験を開始した。実験はニチレイロジグループのR&Dセンターで実施され、－20℃という過酷な冷凍環境下での安定稼働と実運用への適合性を検証する。冷凍物流における搬送自動化モデルの確立を目指し、持続可能な低温物流インフラの構築につなげる狙いだ。

近年、冷凍食品市場の拡大やEC需要の増加を背景に、低温物流へのニーズは急速に高まっている。一方で、冷凍倉庫内での作業は極めて身体的負荷が高く、人材不足や安全性確保が長年の課題となってきた。加えて、物流業界では改正物流効率化法への対応も求められており、荷待ち時間の削減や物流工程全体の効率化が急務となっている。

こうした状況を受け、ピーエムティーは冷凍環境対応AMRの開発を進めてきた。今回の実証では、単なるロボット導入にとどまらず、冷凍倉庫における実運用モデルそのものの構築を視野に入れる。

冷凍環境下での連続稼働を検証 　複数台制御や搬送工程自動化も視野

実証実験では、冷凍対応AMRの導入・検証として、試作機による搬送オペレーションの確認を実施。単体稼働だけでなく、複数台連携による制御検証も行い、冷凍環境下での耐久性や安定稼働性を評価する。

また、実際の物流オペレーションへの適用検証も進める。倉庫内の横持ち搬送や仮置き搬送に加え、トラック荷下ろし後の搬送工程自動化も対象となる。さらに、搬送プロセスのデジタル化・可視化や、複数ロボットによる効率的な作業配分の検証も実施し、物流現場全体の最適化を目指す。

3温度帯対応や既存倉庫への導入も強み

今回開発が進められている冷凍AMRは、低温物流現場での実用性を重視した設計が特徴だ。センサーやバッテリー、駆動系を最適化することで、－20℃以下の冷凍環境でも安定した連続稼働を実現。さらに、冷凍・冷蔵・常温という3温度帯をまたぐ運用にも対応する。

自律走行にはSLAM技術などを活用。動的環境下でも柔軟に経路を最適化し、庫内物流の効率化を図る。加えて、大規模な設備改修を必要とせず、既存レイアウトのまま導入可能な点も大きな特徴だ。ソフトウェア変更によって運用調整が可能で、両面パレットや田の字パレット、川の字パレットなど、多様な搬送形態にも対応する。

コールドチェーン全体最適化の基盤構築目指す

冷凍AMRの導入によって期待されるのは、省人化と効率化の両立だ。これまで人手やフォークリフトに依存していた搬送工程を自動化することで、冷凍庫内作業の負荷軽減や安全性向上につながる。また、搬送効率向上によるリードタイム短縮や、繁忙時間帯の負荷分散、人手不足への対応も見込まれる。

今後、ピーエムティーはニチレイロジグループR&Dセンターでの検証を通じ、「安定稼働」と「運用適合性」の確立を進める。その後は量産化を推進し、段階的な複数拠点展開を計画している。

将来的には、AMRを中核とした統合物流システムの構築を目指し、コールドチェーン全体の最適化へと発展させる構想だ。冷凍物流の現場課題解決だけでなく、日本の物流インフラ全体の高度化に向けた取り組みとして、今後の展開が注目される。

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（TOMORUBA編集部）