100社のユニコーンを育てるグロービスのプログラムに迫る。――事務局長・高原氏×ガラパゴス中平氏に聞く「G-STARTUP」の魅力とは？

——なるほど。「G-STARTUP」第一期で採択された35社のうち、今回の対談相手にガラパゴスの中平氏を選ばれた理由をお聞かせください。

グロービス・高原氏　：　ガラパゴスさんは、AIを使ったデザインサービス「AIR Design」を展開されているベンチャー企業です。すでにプロダクトが完成していること、そして中平さんに「テクノロジーを使って世界を変えていこう」という高い目線があることが大きな魅力でした。最初のセッションで真っ先に手を上げて質問してくれたのも中平さんで、この場の空気を牽引してくれるような頼もしさも感じましたね。

ガラパゴス・中平氏　：　ありがとうございます。グロービス代表の堀さんと面識があったこともあり、最初から図々しく振る舞えたのかもしれませんが（笑）。

人間の1,200倍の生産性！ガラパゴス社の「AIR Design」

——続いて、中平さんに質問させてください。ガラパゴスの事業ビジョンや2019年7月に発表された主力プロダクト「AIR Design」の詳細を伺えますか？

ガラパゴス・中平氏　：　僕らは「チェンジプロセス、チェンジデザイン、チェンジ・ザ・ワールド」をビジョンに掲げており、デザイン制作のプロセスを変えることでデザインそのものを変え、その先に産業革命を起こしたいと思っています。

この背景には、これだけテクノロジーが加速する現代においても100年近く変わっていないデザインの制作工程があります。ソフトは進化しても人間の手作業は一切減っていない。この業界構造にメスを入れようと、1億円ほど投資して創り上げたのが人間の1,200倍の生産性を誇るデザインAI「AIR Design」です。

例えば、「AIR Design」ではAIでロゴを制作することができます。オーダー情報からAIがフォントや色をレコメンドし、プロ並みのロゴの制作時間はわずか15秒。これによって、圧倒的な短納期やA／Bテストを前提としたクリエイティブ制作が叶います。現状は、「ロゴ」と「LP」のAIデザインを提供しています。

——「AIR Design」というサービスは、どれぐらいの制作期間で完成されたんですか？

ガラパゴス・中平氏　：　トータルで3年ほどです。プロダクトの構想を描き始めた2015年末の段階では、AIエンジニアという存在は世の中に見当たらなかったので、社内のサーバーサイドエンジニアに「君は今日からAIエンジニアだ」と言って学習してもらい、AIエンジニアを育成しました。データの提供は大手広告代理店さんにお願いし、大量の雑誌のデータを使って解析しました。

▲「AIR Design」は、そのサービス名の通りAIを活用してデザイン制作の生産性を飛躍的に向上させる。

ガラパゴス中平氏が「G-STARTUP」に惹かれた理由

——今回、中平さんが「G-STARTUP」への参加を決められたのは、ちょうど「AIR Design」が完成したぐらいのタイミングですよね。何か自社に足りないピースを求めて参加されたのだと思いますが、数あるアクセラレーションプログラムの中でなぜ「G-STARTUP」に応募されたのでしょうか？

ガラパゴス・中平氏　：　以前、僕は株式会社ベーシックの「B-SKET」というプログラムに参加して、「AIR Design」のLP版をローンチすることができた経験があります。これは、事業を0から1にする段階では非常に良いプログラムでした。

そしてプロダクトが完成した今、僕らは本気でデザイン業界を根底から変えていかなきゃいけない。でも、それって「自分たちだけでできるんだっけ？」と問い直したときに、めちゃくちゃ高い壁がありました。

そんなときに天下のグロービスさんがユニコーンを輩出するためのアクセラレーションプログラムを立ち上げると聞いて、大きなヒントがあるだろうと思いました。実際に、高原さんをはじめ運営の方々がすばらしく、プロが真剣に考えて作っていることを随所で感じます。

また、現役のベンチャーキャピタリストがメンタリングをしている点も大きい。まだ先の話にはなりますが、将来的にグロービスさんに投資してほしいと思っていることもあり、現役のVCの目線が得られるのは魅力でした。

——実際にメンタリングを体験されて、率直にどんな感想を持たれましたか？

ガラパゴス・中平氏　：　僕のメンターは、グロービス・キャピタル・パートナーズ ディレクターの湯浅エムレ秀和さんと、同・シニアアソシエイトの南良平さんで、お二人とも現役バリバリのVCです。非常にハイコンテクストなコミュニケーションが取れる心地よさがあり、もう少し噛み砕くと、30代後半にできたすごい仲いい友達みたいな。わかります？（笑）

グロービス・高原氏　：　普段、VCと話している感覚とは明らかに違いますよね。メンターの関係性がベースにありつつ、現役VCの目線で率直なフィードバックをしてくれる存在。他の参加者の方からは、「これぐらいがシリーズAだよね」みたいな、現役VCだからこそ持っている数値感覚を知れたのが良かったという声が聞かれましたね。

ガラパゴス・中平氏　：　メンタリング開始前に実施された参加者とメンターのマッチングは良かったですね。私とエムレさんは相思相愛だったんですよ（笑）。

——マッチングでは、どんなことをするんですか？

グロービス・高原氏　：　参加者にピッチをしてもらった後、1対1でしゃべる時間を作って、最終的に一緒に組みたい相手をお互いに選んでもらいます。そこで、中平さんとエムレが両思いになったんですよね（笑）。

ガラパゴス・中平氏　：　僕がエムレさんにシビレたのは、僕のピッチを見た後、「産業を根底から変えようとしている方ですよね」という目線でしゃべってくれたこと。すぐに好きになりましたね。

——お見合いパーティーのようなスタイルでマッチングをされるんですね！

ガラパゴス・中平氏　：　最初からフィーリングは一致していましたが、時間を重ねるごとに仲良くなり、今では冗談交じりのやり取りを交わせるほどの関係性になりました。

濃密なメンタリングで、圧勝のストーリーが描けるように

——9月から3ヶ月に渡ってメンタリングを受ける中で、特に手応えのあったコンテンツがあれば教えてください。

ガラパゴス・中平氏　：　ケーススタディはすごく良かったです。「アマゾンは最初になぜ書籍販売にフォーカスしたのか？」をテーマに、本を選んだ理由と勝ちきった理由を紐解いていきました。このケーススタディの内容自体に学びがあったのはもちろん、もう少し俯瞰して見ると、「ケーススタディってこうやって勉強するものなんだ」という気付きもあったんです。グロービスさん、レベル高いなって。

——まもなく、11月27日にデモデイが控えていますよね（本取材は11月13日に実施）。このメンタリング期間を経て得られた変化やデモデイへの意気込みを聞かせてください。

ガラパゴス・中平氏　：　大きく変化があったのは「営業戦略」と「データ戦略」の2つです。営業戦略ではエムレさんと細かい戦術をすり合わせながら新たな施策を立て、すでに実行の成果が出始めています。一方、データ戦略は、南さんと0から考えていく中で参入障壁が明確になり、国内のテッククリエイティブ領域でどう圧勝していくのかというストーリーを描けるようになってきたかなと。

グロービス・高原氏　：　ビジネスモデルを変化させましたよね。

ガラパゴス・中平氏　：　そうですね。メンターとディスカッションする中で、“誰に売るのか”という産業構造の解像度が上がったと思います。また、グロービス・キャピタル・パートナーズが出資している企業や南さんの友人にヒアリングさせていただき、VCの方たちがベンチャー企業に持っているリアルな課題をキャッチできたことも非常に価値的でした。

——今、ガラパゴスさんはどんな未来を見据えていますか？

ガラパゴス・中平氏　：　やはり「G-STARTUP」の大黒柱である僕らが、圧倒的な結果を出してVCからの出資を受け、成長して上場する。その先にユニコーンになったというキレイなストーリーを描けたら最高ですよね。

——具体的な次の一手としては、何を考えられていますか？

ガラパゴス・中平氏　：　今、「AIR Design」はロゴ、LPときて、次のアクションはバナーとチラシ、その先にキャンペーンページと動画広告と続きます。販売先は事業会社のマーケターさんや大手・中小の広告代理店さんです。

彼らの課題は、デザイナーのリソースを安定的に供給できるところがないこと。でも「AIR Design」ならAIを使ってプロセスを整理しているので、常に均一のクオリティでコストも抑えられる。「それなら使うしかないよね」という価値観をまずLPとバナーで確立させたいですね。

——現状の日本では、「仕事を奪われる」と考えるデザイナーとのコンフリクトがありそうですが、このあたりはいかがでしょうか？

ガラパゴス・中平氏　：　僕らはデザイナーの仕事を奪うのではなく、みなさんと一緒に産業を変えていきたいんです。そのメッセージをしっかり伝えていきます。

——対立するのではなく、デザイナーにとって「AIR Design」は“新たな武器”になるものという位置づけなんですね。

ガラパゴス・中平氏　：　僕らはデザイン産業を変えて、業界に関わる人たちをハッピーにしたい。アパレル業界が手縫いから自動生産になって産業構造が変わったように、デザイン業界を変える初速を生み出したいんです。

報酬が安い作業の部分はAIに任せて、人間はインプットやAIがアウトプットしたものを選ぶ作業をやればいい。この働き方が実現できればデザイナーの付加価値が圧倒的に高まるだけじゃなく、産業に関わるすべての人が幸せになる。僕らは作りたいのは、そんな世界です。

「G-STARTUP」第二期は、2020年2月スタート

——最後に高原さんにお伺いします。「G-STARTUP」の第一期を踏まえて、第二期ではどのような展開を考えていらっしゃいますか？

グロービス・高原氏　：　2020年2月よりスタートする第二期では、明確に“資金調達支援”と位置づけて、シリーズAに向けた支援を実施します。これから卒業される第一期の方と第二期の方をつなげて、コミュニティを広げていきたいとの思いもあります。

現状の日本で窮屈な雰囲気が漂うことが時にありますが、「G-STARTUP」を通して起業家が活躍することで良き日本を作り、次の世代がよりおもしろく働けるような社会になってほしい。イノベーションを楽しみ、イノベーションで価値を生み出せるような空気を作りたい。私たちもまだまだ問いだらけですが、「日本でユニコーン企業を生み出す支援をするには何が必要なのか？」を探りながら、より良いプログラムを創り上げたいですね。

※「G-STARTUP」は現在、第二期（2ndバッチ）のプレ応募が開始。応募はこちらから。（正式な応募開始時期は12月の上旬を予定）

取材後記

ガラパゴス社のように世界進出を狙うベンチャー企業にとって、「現役VCの生の声」や「事業成長を促す戦略のアップデート」が得られる「G-STARTUP」は、絶好のチャンスと言えるだろう。メンターと中平氏とのメッセージのやり取りを拝見したところ、非常に距離の近いコミュニケーションの様子が伺えた。また、デザイン業界に革命を起こすであろう「AIR Design」の今後の展開からも目が離せない。

（編集：眞田幸剛、取材・文：小林香織、撮影：古林洋平）