店員一人分の作業を代替「駅そばロボット」、JR東日本の駅構内で実証実験開始

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蕎麦を茹でて、ヌメリを取って冷水で締めるまの全行程、40食分をこなすには1時間かかるという。当然ながら作業無く料理は出てこないわけで、人材不足が深刻な昨今において、その不足分をどう埋めるかが焦点となっている。

今回、JR東日本スタートアップが、調理ロボスタートアップ「コネクテッドロボティクス」社と協同で展開するのは「駅そば」店舗の効率化だ。2020年3月16日より、4月15日までJR東小金井駅構内の「そばいちnonowa東小金井店」（日本レストランエンタプライズ=NREが運営）で「駅そばロボット」の実証実験を展開している。

「たこ焼きロボット」で注目されたスタートアップ

コネクテッドロボティクスは2014年2月10日創業。AIやロボット制御技術を駆使し、人間と同じ品質で均一化された味を実現するサービスを展開する。

昨今注目を集めたのは「たこ焼きロボット」。

一見、人間の作業を模倣するだけのロボットのように見えるが、実は料理場にはカメラが設置されており、AIによる画像診断で焼き具合などを判定する仕組みを持っている。

つまり、仕掛け人形のように同じ動作を繰り返すだけで無く、逐次動作のチューニングを行うことで味が均一になるようにしているのだ。

JR東日本スタートアップで採択

「コネクテッドロボティクス」は、「JR東日本スタートアッププログラム2019」（http://jrestartup.co.jp/）で採択されており、今回の実証実験を経て、JR東日本グループ全体での本格導入を目指すという。

今回の実験で「駅そばロボット」は、一日当たり約8時間稼働することで、従業員一人分の作業を代替することができるという。

【実証実験概要】

・期間：2020年3月16日（月）～4月15日（水）

・場所：そばいちnonowa東小金井店（JR東小金井駅）

・営業時間（月～金）7:00～22:00（土日祝）7:00～21:00

【関連URL】

・コネクテッドロボティクスhttps://connected-robotics.com

僕はこう思ったッス by 増田（maskin）真樹@TechWave

ロボットやAIなどの技術による人の代替。米Amazon Goでは、店舗の従業員が反発してデモを行うなどの騒動になった。しかし、世界に先駆け高齢者国家になる日本は、労働搾取よりも労働者不足が深刻だ。最終的に、適材適所での導入が望まれると思うが、人間にはなかなかできない“味の均一化”ができてしまうというのは見方によっては脅威となるのだろうか。